子宮内膜症について

子宮内膜とは子宮の内側に存在する粘膜組織で、妊娠した場合には、受精卵が着床して発育する大事な場所になります。また、妊娠しなかった場合には、不要になった子宮内膜がはがれて月経として排出されます。この子宮の内側にあるべき粘膜組織が、何らかの原因で他の器官に移って増殖してしまう病気が子宮内膜症です。

●　子宮内膜症と不妊の関係

女性の体内ではホルモンの働きにより、定期的に子宮内膜の増殖と剥離が起こります。そして、この子宮以外で増殖してしまった粘膜も、子宮内膜が出血（月経）するのと同じように出血を起こします。

通常の月経としての出血は生理として体外に排出されますが、子宮以外で増殖した組織の出血は体外に排出できません。そうなると、子宮内膜症が発症した部分に血液が溜まっていき、炎症や癒着を引き起こしてしまいます。

そのため、妊娠に関係する器官で子宮内膜症が発生してしまうと、症状の程度にもよりますが不妊の原因となってしまうことがあります。

子宮内膜症の原因と治療

子宮内膜症の原因については、現在でもはっきりと解明されておりません。ただ、諸説としては、一部の月経血がうまく排出されずに逆流し、子宮以外の場所に子宮内膜の細胞がくっついたり、他の細胞が子宮内膜に似た組織に変わってしまうと考えられています。また、子宮内膜症は再発しやすい病気なので注意が必要です。

●　薬物療法

子宮内膜症の特徴として、月経のたびに悪化していく可能性があります。そこで、薬物療法で生理をとめて月経のない状態にして、その間に炎症を鎮めたり逆流した血液が体に吸収されるのを待ちます。このような薬物療法としては「擬妊娠療法」や「擬閉経療法」といった治療法があります。

●　手術療法

手術療法の特徴としては、患部を直接見ることが出来るという利点があるのですが、治療には入院が必要となったり、傷跡が残る可能性があります。また、腹腔鏡手術での治療では、入院期間も短く傷跡もあまり目立ちませんが、子宮内膜症の症状が進行している場合などでは腹腔鏡手術が出来ないこともあります。

チョコレート嚢腫とは、卵巣内部に子宮内膜症が発症してしまい、卵巣内に古い血液が溜まっている状態です。この子宮内膜が卵巣で出血を繰り返してしまうので、古い血液が溜まって卵巣が腫れてしまうという病気です。

初めのうちはあまり自覚症状は無いのですが、これが「握りこぶし」くらいの大きさにまで悪化してくると、痛みや腹部膨満感などの自覚症状がでてきます。また、チョコレート嚢腫が大きくなると卵巣髄質内にまで拡大して、まれに、卵巣全体を占めるほどに悪化することもあります。

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