卵管障害による不妊
まず初めに、女性は排卵前になると卵管の中の粘液の量が増え、さらに、粘液の粘性が下がってきます。そうする事によって、精子が子宮の中の卵管へと入りやすくなり、妊娠しやすくなります。
また、卵巣から子宮へと卵を運ぶ細い管を卵管といい、子宮の入り口の部分にあって膣と子宮をつなぐ管のことを子宮頚管といいます。この大事な部分に腫れや炎症ができてしまうと卵子と精子の出会いが邪魔されるので、卵管性不妊の原因となり妊娠しずらくなる場合があります。
卵管障害の原因について
卵管障害のおもな原因は、卵管の閉鎖や卵管周囲の癒着など、卵管にかかわるものが殆どです。たとえば卵管が閉塞してしまうと、卵子は卵巣から子宮へと移動できなくなってしまいます。このような卵管の障害としては、今までの感染症や子宮内膜症、虫垂破裂、骨盤内の手術などが原因で生じる場合があります。その他にも、子宮外妊娠 （子宮以外の場所で受精卵が発育して妊娠してしまう状態です） が卵管内で起きてしまった場合にも卵管の損傷原因となりますし、構造的な卵管障害により卵管が閉塞してしまうこともあります。
また、感染症などにより卵管内に炎症が起きてしまうと卵管が細くなってしまうため、卵と精子が出会える確立も、ぐっと低くなって妊娠しづらくなってしまいます。このような卵管障害の原因としては、性感染症であるクラミジアや淋病などの感染が考えられます。とくにクラミジアは、子宮頸管や卵管などの大事な部分でも炎症を起こしてしまいますので、細い卵管などはすぐに詰まってしまい妊娠の障害となる可能性があります。
クラミジアによる卵管内障害
クラミジアによる感染が卵管にまで進んでしまうと、卵管にある上皮細胞が傷ついてしまい、線毛細胞までも傷ついてしまいます。この線毛細胞が傷ついてしまうと受精卵の輸送が妨げられ、妊娠しづらくなってしまいます。
クラミジアによる卵管外障害
クラミジアによる感染が卵管内だけに留まらず、さらに腹腔内にまで炎症が広がり、卵管の周囲にまで炎症が広がってしまうと癒着が起こってしまいます。これが悪化してくると、卵管の運動が阻害されてしまい卵の輸送が難しくなり妊娠しづらくなってしまいます。
卵管の癒着による卵管障害
これは卵管に粘液栓ができていたり、性感染症などにより卵管の通りが悪くなって起こる卵管障害です。卵管性不妊の中では、この卵管の通りが悪くなる障害が多く見受けられるようです。
卵管の閉鎖による不妊
卵管は２本ありますので、どちらか１本でも通っていれば自然妊娠できる可能性は十分にあります。しかし、卵管が２本とも閉鎖してしまっている場合ですと、自然妊娠するのはかなり難しくなってきます。
卵管障害の検査について
卵管が閉鎖していないか、卵管の通りが悪くなっていないかなどを確認するための検査としては、子宮卵管造影検査や通水・通気検査などがあります。また、これらの検査は、造影剤などを卵管に流し込みますので、卵管の通り具合などに良い影響を与えてくれます。
子宮卵管造影検査について
この子宮卵管造影検査とは、まず、カテーテルを挿入して子宮内に造影剤を流し込み、X線で撮影します。その造影剤の流れ方で卵管の詰まり具合を確認するものです。ただ、造影剤が卵管を通るときには多少の痛みが生じることが多いようです。
また、造影剤を卵管に流し込むことによって一時的にですが、卵管が広がったり卵管内の粘液が除去される場合があります。そうしますと、卵管の通り具合が良くなりますので、卵管のつまり具合が軽い場合などはこの検査だけで治ってしまい、検査後にめでたく妊娠される方もいらっしゃいます。
通水・通気検査について
この検査は、X線などの設備のない病院で、卵管の通過性を確認する場合に行なわれます。検査方法としては、こちらもカテーテルを挿入して子宮内に水や炭酸ガスを送り込み、卵管が詰まっていないかを確認します。ただ、子宮卵管造影検査よりも、検査精度は若干低くなります。また、この検査方法についても、水や炭酸ガスを流し込むことによって卵管の通りが良くなる場合がりますので、卵管のつまり具合が軽い場合などは治ってしまい、検査後にめでたく妊娠される方もいらっしゃいます。
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